O palito de dente não é substituto do fio dental, ao contrário, ele pode prejudicar muito mais do que ajudar na hora da higiene oral. Os palitos de dente, podem machucar a gengiva e até mesmo remover restaurações que possam ter pequenos degraus, além de danificar o dente.

Essa opção é contraindicada pela maioria dos especialistas e os que não veem problemas esbarram na forma errada que a população utiliza o objeto. É comum que as pessoas enfiem o palito entre os dentes, fazendo um tipo de alavanca. Isso acaba comprimindo a papila gengival, o que predispõe a retração óssea e da gengiva, além da possibilidade de criar mobilidade nos dentes. O uso, quando feito, deve ser delicado.

O palito deve passar suavemente sobre os tecidos da boca, removendo resíduos superficiais já que não é a função dele limpar entre os dentes.