Cinquenta dos 303 estudantes sequestrados na escola católica St. Mary’s, na comunidade de Papiri, estado de Níger, conseguiram fugir entre sexta-feira e sábado. Eles têm entre 10 e 18 anos e já estão com suas famílias, segundo o reverendíssimo Bulus Dauwa Yohanna, presidente da Associação Cristã da Nigéria no estado.

Ao todo, 253 alunos e 12 professores permanecem desaparecidos, número confirmado após contato com pais e responsáveis.

O sequestro ocorreu na sexta-feira, quando homens armados invadiram a escola e levaram estudantes e funcionários. Nenhum grupo assumiu autoria, e as autoridades ainda não informaram avanços nas buscas nem a localização das vítimas.

A escola fica próxima à estrada entre Yelwa e Mokwa, região marcada por ataques recorrentes de quadrilhas armadas. Dias antes, no estado vizinho de Kebbi, outros 25 estudantes foram sequestrados em ação semelhante. Em Kwara, 38 fiéis levados durante ataque a uma igreja recuperaram a liberdade.

Neste domingo, o Papa Leão XIV pediu a libertação imediata dos estudantes e funcionários ainda mantidos reféns, afirmando estar profundamente entristecido com a situação.