Em 15 de março comemora-se o Dia da Escola, data instituída pelo Governo Federal em homenagem à pioneira no país fundada, em 1549, pelos jesuítas em Salvador. Na nossa São Roque, poderia ser criada e efetivamente realizada (não apenas no papel) a Semana da Escola. Afinal, o dia 7 de março é um dos mais significativos na história da Educação da cidade com a inauguração do Ginásio Estadual, atual Escola Estadual Horácio Manley Lane.
Até então São Roque tinha apenas o primário que hoje, basicamente, seria o ensino fundamental I (alunos do 1º ao 5º ano). O ginásio correspondia aos quatro anos finais do atual ensino fundamental II (6º ao 9º ano da Educação Básica Brasileira). Em 1940, a rede pública tinha 40 ginásios (37 interior e 3 na capital). Em 1950, eram 143 no Interior e 12 na Capital.
O Arquivo Vivo resgata o Jornal O Democrata de 6 de março de 1948 que estampa na primeira página a inauguração do Ginásio Estadual de São Roque, antiga reivindicação da comunidade que exigiu um grande empenho junto ao interventor Macedo Soares (1945/47, nomeado pelo presidente da República) e Adhemar de Barros (1947/51, governador eleito). Movimento iniciado por José Fernandes da Silva (Nenê Mecânico) e que teve como prêmio o filho Vitor Fernandes da Silva formando-se na primeira turma e depois cursou Educação Física em Bauru.
O decreto lei 16.741 de 17 de janeiro de 1947 cria o Ginásio de São Roque com a condição da doação de um terreno de 10 mil metros quadrados e respectivo aparelhamento didático. Mesmo sem um local próprio, o ginásio passou a dividir salas com o Grupo Escolar Bernardino de Campos (Rua Marechal Deodoro, atual Fatec).
Um mês após a inauguração, o professor Paulo Villaça cobrava a construção de um prédio em artigo publicado no Jornal O Democrata (17/04/1948), “porque futuramente o Grupo Escolar não poderá comportar o número de alunos que, naturalmente, aumentará gradativamente de ano para ano”.
Podemos voltar ao tema em outras edições, mas fica o registro. Em 1953, o governador Lucas Nogueira Garcez dá a denominação de “Epaminondas de Oliveira” ao Colégio Estadual de São Roque.
No entanto, ocorre a mudança de nome em 1955 quando o empresário e político Horácio Manley Lane faz a doação do terreno (atual Avenida João Pessoa) para que finalmente o ginásio tenha sede própria. Em retribuição, o patrono passa a ser Horace Manley Lane, avô do doador que teve o nome aportuguesado. O educador norte-americano Manley Lane (1885/1912) organizou o Colégio Mackenzie, a primeira instituição particular de ensino superior do Brasil, além de divulgar valores do presbiterianismo norte-americano. O decreto com a mudança foi do Governador Jânio Quadros e ao mesmo tempo deu o nome de “Epaminondas de Oliveira” para o Grupo Escolar da Estação de São João Novo.
A mudança para o novo prédio ocorreu somente 1958 em uma das primeiras polêmicas envolvendo a diretora Antonieta de Araújo Cunha, que esteve à frete do Manley Lane por 24 anos, de 2 de maio de 1958 a 6 de janeiro de 1982, até a aposentadoria por idade quando tinha 71 anos.
Vander Luiz
