Um estudo da Universidade de São Paulo (USP) identificou a presença de hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs) — compostos potencialmente cancerígenos — em alimentos comuns do dia a dia, como farinhas de trigo, pães e biscoitos.

A pesquisa, publicada na revista científica Food Research International, mostrou que o pão branco foi o alimento que mais contribuiu para a exposição a essas substâncias, devido ao consumo frequente. Em alguns casos, os níveis encontrados ultrapassaram os limites de segurança adotados internacionalmente.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública (FSP) da USP, em parceria com o Instituto Adolfo Lutz e instituições de Portugal. Ao todo, foram analisadas 74 amostras de produtos de panificação por meio de cromatografia líquida de alta eficiência.

Entre os compostos avaliados, destacam-se o benz[a]antraceno e o criseno, que apareceram com maior frequência nas amostras. Segundo os dados, cerca de 41% dos pães e 81% dos biscoitos analisados apresentaram níveis de HPAs acima do limite de segurança estabelecido pela União Europeia, de 1,0 μg/kg.

Outro ponto relevante é que farinhas integrais apresentaram concentrações mais elevadas desses contaminantes em comparação às farinhas brancas.

De acordo com os pesquisadores, os HPAs podem se formar durante o processamento em altas temperaturas e também chegar aos alimentos por contaminação ambiental, como a exposição dos grãos à poluição e à fumaça.

Apesar dos resultados, os especialistas não recomendam retirar esses alimentos da dieta. A orientação é diversificar a alimentação, adotar métodos de preparo mais seguros e reforçar o monitoramento na cadeia produtiva para reduzir a exposição ao longo do tempo.

Os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos são compostos que podem se acumular no organismo e estão associados a danos ao DNA e ao aumento do risco de câncer.

O artigo completo está disponível on-line com o título Investigation of EU-priority polycyclic aromatic hydrocarbons in wheat flour and baked products: Implications for food safety.