Uma forte tempestade de inverno atingiu os Estados Unidos neste fim de semana, causando mais de 1.200 cancelamentos de voos, acidentes em massa nas estradas e interrupções no fornecimento de energia em diversos estados.

Na Carolina do Norte, uma nevasca recorde provocou mais de mil colisões, incluindo duas mortes, e gerou um engavetamento com mais de 100 veículos, segundo o governador Josh Stein. O estado também registrou quedas de energia em mais de 10 mil residências e estabelecimentos.

O aeroporto de Charlotte Douglas foi o mais afetado do país, com mais de 800 voos cancelados. No total, 1.289 operações foram suspensas até a manhã de domingo, de acordo com a Bloomberg. No sábado, quase 2.500 voos já haviam sido cancelados em todo o território norte-americano.

A tempestade acumulou entre 23 e 40 centímetros de neve em áreas da Carolina do Norte, enquanto rajadas de vento de até 80 km/h eram esperadas no leste de Massachusetts. O fenômeno foi intensificado por um ciclone-bomba, caracterizado por uma queda rápida de pressão atmosférica, o que contribuiu para ventos fortes, neve intensa e chuva.

As redes de energia foram pressionadas pelo aumento da demanda por aquecimento e por danos causados pelo gelo. Quedas de energia atingiram ao menos 178 mil unidades em estados como Mississippi, Tennessee, Flórida e Louisiana. A Duke Energy solicitou redução voluntária do consumo na Carolina do Norte e na Carolina do Sul para evitar apagões temporários.

O frio avançou até a Flórida, com relatos de neve em Tampa e temperaturas de 2 °C em Miami. A previsão indica alívio gradual ao longo da próxima semana, embora as temperaturas devam permanecer abaixo da média histórica.